Turismo médico: La ruta del sol para tu salud

La buena salud es nuestra más preciada posesión, de ahí que muchos de nosotros estamos dispuestos a viajar para recibir la atención médica que cambiará nuestra vida.

Miami, la capital del sol, no solo es el destino turístico por excelencia del viajero amante de las playas, los cruceros y las compras, sino también el de aquellas personas que desean combinar el esparcimiento con una atención médica superior.

De hecho, cada año miles de turistas de la salud visitan la capital del sol en busca de una mejor calidad de atención o de nuevos tratamientos médicos que no están disponibles en sus países. Ellos forman parte una tendencia llamada turismo médico.

Por ejemplo, el programa de University of Miami Health System para pacientes extranjeros, UHealth International (UHI, por sus siglas en inglés), registró a aproximadamente 7000 personas el año pasado. Los pacientes internacionales suelen acudir a UHealth para obtener servicios de cardiología, oncología, oftalmología, neurocirugía, urología, medicina deportiva y trasplantes de órganos.

¿Por qué es la meca de la atención médica?

“Muchas personas vienen a Estados Unidos porque la mayoría de los hospitales, incluidos los centros de UHealth, están acreditados”, señala el Dr. Eduardo de Marchena, decano auxiliar de Medicina Internacional del International Medicine Institute. “Si bien la diversidad cultural y proximidad que tiene Miami con Latinoamérica y el Caribe atraen a los turistas de la salud, el motivo principal de su visita es el hecho de que la mayoría de las instituciones médicas en EE. UU., incluidos los centros de UHealth, están acreditadas y cumplen con rigurosos estándares de atención de calidad y seguridad del paciente”, añade.

UHealth es reconocido nacional e internacionalmente por conducir una amplia gama de investigaciones que derivan en ensayos clínicos encaminados a erradicar enfermedades devastadoras, como cáncer, diabetes, cardiopatías, infartos, autismo, obesidad y Alzheimer, entre otras.

El programa internacional UHI hace posible que los pacientes del exterior que lo necesiten,  puedan consultar a médicos y/o participar en los ensayos clínicos de UHealth. “Nuestros ensayos clínicos están revolucionando la atención médica”, afirma el Dr. de Marchena. “Los avances en las investigaciones en medicina de precisión o personalizada, permite que los pacientes con algunas de las afecciones más desafiantes puedan acceder a planes de tratamiento personalizados en UHealth”.

El Dr. de Marchena comenta que UHealth es el único centro médico académico del sur de la Florida. “Nosotros también ayudamos a los profesionales médicos de todo el mundo que desean continuar su formación médica”.

El paciente extranjero

Cada paciente internacional que se registra en UHI contará con la ayuda de un  coordinador internacional multilingüe que se encargará de programar las citas con los médicos correspondientes. Los coordinadores también funcionan como un recurso para satisfacer otras necesidades no médicas, como la búsqueda de alojamiento y transporte, el apoyo a familiares, y la redacción de cartas para la solicitud de visas, entre otros servicios.

Atención médica en EE. UU.

El cuidado de la salud en EE. UU. se caracteriza por dos elementos importantes que debe conocer el paciente extranjero, ya que es posible que no existan en sus países. Primero, la privacidad del paciente está protegida por la Ley de Portabilidad y Responsabilidad del Seguro Médico (HIPAA, por sus siglas en inglés). Segundo, la mayoría de los hospitales estadounidenses centraliza la información del paciente a través de un sistema de Registro Médico Electrónico (EMR, por sus siglas en inglés). El EMR optimiza la atención que recibe el paciente, ya que cada miembro del equipo de atención médica obtiene acceso a su historia clínica.

¿Qué sucede si en el país de residencia del paciente no existe un sistema de EMR? La directora ejecutiva de UHI, Joyce Granda Chavarria, aclara que posterior a la visita, todos los pacientes reciben un resumen donde se detalla el historial médico, los procedimientos, los medicamentos y las instrucciones para los cuidados de seguimiento del paciente. “También se puede realizar el seguimiento con el médico remitente del paciente o con su compañía de seguros”, añade.

Los estadounidenses saben que la atención médica excepcional tiene un precio. Los pacientes acostumbrados a la atención médica gratuita o de bajo costo podrían  sorprenderse al conocer la diferencia de precio. Por eso, a fin de prevenir sorpresas,  los coordinadores de UHI revisan las obligaciones financieras y verifican la cobertura de los seguros antes de programar una cita. “Tratamos a pacientes de todo tipo y condición”, comenta Marianne Finizio, vicepresidenta asistente del Instituto de Medicina Internacional.

“Nuestros pacientes internacionales son individuos que vienen en busca de un examen médico ejecutivo, necesitan de nuestra experiencia, o han sido remitidos, ya sea por sus aseguradoras, sus médicos o sus representantes”, agrega Finizio. Si poseen la tecnología necesaria, algunos pacientes pueden consultar con los médicos de UHealth desde la comodidad de su hogar.

Para obtener más información sobre UHealth International, por favor llame al 305-243-9100 o envíe un correo electrónico a [email protected].

Nancy Moreland es una colaboradora del blog de noticias de UMiami Health. Ha escrito artículos para numerosos y reconocidos sistemas de atención médica y para los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Sus artículos también aparecen en el Chicago Tribune.