¿Sabía que los niños de tan solo dos años pueden sufrir migrañas?
Si bien puede ser alarmante para los padres de niños pequeños que se quejan de dolor de cabeza, la gran mayoría de los dolores de cabeza en pacientes pediátricos son benignos. La mayoría de los niños y adolescentes con migrañas tienen familiares cercanos que también las padecen, ya que esta enfermedad suele ser hereditaria. Sin embargo, los pediatras observaron un aumento de las migrañas notificadas durante el apogeo de la pandemia de COVID-19.
“Al comienzo de la pandemia, no había tantos niños y adolescentes que se quejaran del dolor de cabeza”, afirma Paige Kalika, D.O., neuróloga pediátrica del University of Miami Health System. “Esto puede deberse a los niños dormían más y estaban menos estresados porque no iban a la escuela. Sin embargo, una vez que se reanudaron las clases, vi un claro aumento y empeoramiento de las quejas de migraña en pacientes pediátricos”.
¿Qué causa las migrañas en los niños?
- predisposición hereditaria o genética;
- aumento del estrés o la ansiedad;
- malos hábitos de sueño, alimentación y ejercicios;
- mucho tiempo frente a la pantalla.
“En general, el estrés tiende a provocar migraña”, afirma la Dra. Kalika. Esto incluye el estrés físico (sueño insuficiente y de mala calidad, alimentación poco saludable y deshidratación) y el estrés emocional o mental causado por los desafíos sociales, académicos y familiares.
“Algunas personas también tienen desencadenantes específicos que provocan las migrañas, como ciertos alimentos (queso, tomates o cafeína), olores (perfume o humo de cigarrillo) o cambios de tiempo. Los desencadenantes pueden ser únicos para cada persona.
“Tengo un paciente cuyos dolores de cabeza se desencadenan con el olor de la mantequilla de maní”.
¿Cómo puede saber si su hijo tiene migraña?
Los niños que pueden expresarse verbalmente suelen decir si les duele la cabeza. “Si un niño se queja de dolor de cabeza, pero sigue actuando y jugando con normalidad, es probable que este dolor no sea muy intenso, afirma la Dra. Kalika. “Si quiere dejar de jugar para descansar, es una señal de que el dolor de cabeza es más intenso, aunque no necesariamente peligroso. Si quiere acostarse en una habitación oscura y tranquila, es una buena señal de que se trata de una migraña”.
Los niños que no pueden comunicarse verbalmente pueden inclinarse, señalar o, incluso, golpearse la cabeza para demostrar su dolor. Pueden esconderse, tumbarse o estar irritables. Algunos niños pequeños que tienen migrañas también tienen mareos, dolor de estómago, náuseas o vómitos.
Cómo ayudar a un niño con un dolor de cabeza intenso
La mayoría de los dolores de cabeza en niños pediátricos son benignos y desaparecen por sí solos con descanso y paciencia. “No obstante, si su hijo tiene dolores de cabeza frecuentes, dolores de cabeza que lo despiertan del sueño o que comienzan a primera hora de la mañana, o dolores de cabeza que cambian en frecuencia o naturaleza, hable con el pediatra”, afirma la Dra. Kalika.
Para tratar de manera segura el dolor de cabeza o la migraña de su hijo, puede comenzar con acetaminofeno o ibuprofeno. “No tenga miedo de darle a su hijo la dosis adecuada (lea el frasco o pídale a su pediatra la dosis en función del peso) porque solo un poco no bastará para calmarlo”, afirma.
Solo hay que evitar administrar (o tomar) estos medicamentos sin receta con demasiada frecuencia (más de dos o tres veces por semana). El uso excesivo puede hacer que el cuerpo se acostumbre al medicamento y provocar dolores de cabeza de rebote cuando no lo toma.
“Cuando los niños y adolescentes que atiendo se quejan de frecuentes dolores de cabeza o migrañas, suelo comenzar con un tratamiento conservador”, afirma la Dra. Kalika. “Hablo de mejorar los hábitos saludables (comer bien, dormir bien, beber mucha agua y hacer ejercicio todos los días). Algunas vitaminas y minerales, como el magnesio y la riboflavina, pueden ser levemente eficaces para reducir las migrañas. También recomiendo la terapia cognitiva conductual, las aplicaciones de meditación y atención plena, y el yoga para ayudar a controlar el estrés. Las prácticas que ayudan a reducir el estrés acabarán ayudando a reducir la frecuencia y la intensidad de las migrañas”.
Lo último en tratamientos para la migraña
Si su hijo necesita con frecuencia tomar analgésicos de venta libre para los dolores de cabeza, puede ser el momento de que le receten un medicamento diario para evitar las migrañas. Estos medicamentos pueden tardar un tiempo en empezar a hacer efecto, por lo que es fundamental tener paciencia.
El bótox inyectable se aprobó para las personas que intentaron hacer otros tratamientos contra la migraña, pero que nos les dieron resultados. “El bótox está muy probado como tratamiento de las migrañas intensas y frecuentes en adolescentes y adultos”, afirma la Dra. Kalika. “Es una buena opción porque, a diferencia de otros medicamentos, dura tres meses y los efectos secundarios suelen ser leves”.
Hay muchas opciones de tratamiento nuevas en desarrollo y en aprobación. Si las migrañas frecuentes son una molestia en su casa, hable con el médico.
Dana Kantrowitz es escritora colaboradora de UMiami Health News.
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Tags: dolor de cabeza, Dra. Paige Kalika, migrañas, niños
