¿Estoy en riesgo de padecer cáncer de colon o de recto?

Existen dos categorías de factores de riesgo en el cáncer colorrectal (cáncer de intestino o recto): los que sí podemos controlar y los que no podemos controlar. Los dos son importantes para gozar de buena salud por muchos años.

Según la American Cancer Society (Sociedad Estadounidense del Cáncer), se estima que en 2017 se diagnosticaron unos 95,520 nuevos casos de cáncer de colon y 39,910 nuevos casos de cáncer de recto en los Estados Unidos.

“Existen razones fundadas para controlar los factores de riesgo modificables y estar también muy atentos a los que no podemos controlar”, señala el Dr. Daniel Sussman, gastroenterólogo en Sylvester Comprehensive Cancer Center y University of Miami Health System. “Hoy tenemos una verdadera oportunidad de prevenir el cáncer de colon al intervenir en los factores cambiantes e intensificar los intervalos de evaluaciones en las personas con factores de riesgo que no podemos cambiar”.

Usted tiene la posibilidad concreta de:

1. Realizar pruebas de detección: Con controles regulares, el cáncer se puede detectar a tiempo cuando todavía es más fácil de tratar o, en muchos casos, de impedirlo del todo.
2. Controlar su peso: Al mantener su peso dentro de límites saludables reduce el riesgo de padecer muchos tipos de cáncer, entre ellos el colorrectal.
3. Comer en forma inteligente: Las investigaciones indican que el riesgo es mayor cuando se consumen tres o más porciones semanales de carnes procesadas, como tocino o beicon, salchicha, mortadela o salchicha de Bolonia y carnes rojas.
4. Salir a caminar: Solo 30 minutos de actividad física al día disminuye el riesgo de desarrollar cáncer de colon y es una forma sencilla de mantener el peso bajo.
5. Limitar las bebidas: Limite el consumo de alcohol a una bebida al día. Consumir incluso cantidades moderadas aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de colon.
6. Abandonar (o no iniciar) el hábito de fumar: Sabemos que el consumo de tabaco aumenta el riesgo de muerte por enfermedad cardiaca, accidente cerebrovascular y enfisema. Es también una de las principales causas de al menos 14 tipos distintos de cáncer, entre ellos, el de colon.
7. Recibir nutrientes:

Calcio y vitamina D: El calcio y la vitamina D serán sus mejores defensas contra el cáncer de colon. Procure tomar dosis diarias de 1200 mg de calcio y 1000 UI (unidades internacionales) de vitamina D.
Incorpore folato: Tomar algún multivitamínico que contenga ácido fólico o folato es bueno para la nutrición y también como protector contra el cáncer de colon.
Consulte sobre la aspirina: Hable con su médico para saber si es bueno que usted tome una dosis baja de aspirina al día para reducir el riesgo de sufrir un infarto y cáncer de colon.

Riesgos que usted no puede cambiar

1. Su edad: El riesgo de cáncer de colon aumenta a medida que uno envejece, especialmente después de los 60 años de edad.
2. Su altura: Curiosamente, el riesgo de cáncer de colon aumenta en mujeres de 5’8”(1,73 m) de altura o más y en hombres de 5’11” (1,80 m).
3. Padecer enfermedad inflamatoria intestinal (EII) o enfermedad de Crohn: Las personas que presentan estas afecciones tienen un riesgo cinco veces mayor de desarrollar cáncer de colon, por lo cual las pruebas de detección temprana resultan de especial importancia. El control de la inflamación relacionada con estas afecciones parece disminuir ese riesgo.
4. Sus antecedentes personales: Si alguna vez ha tenido pólipos en el colon o en el recto, es posible que vuelvan a desarrollarse; los pólipos son precancerosos.
5. Antecedentes familiares: Si tiene algún familiar (padres, hermanos o hijos) con antecedentes de cáncer colorrectal.
6. Enfermedades de origen genético:

La poliposis adenomatosa familiar (PAF) es una enfermedad hereditaria que suele aparecer en la adolescencia. Se diagnostica cuando la persona desarrolla más de 100 pólipos adenomatosos localizados en el colon. Cuando la PAF no es detectada y tratada, es muy probable que la persona desarrolle cáncer colorrectal.
El síndrome de Lynch o cáncer colorrectal hereditario no asociado a poliposis (en inglés, HNPCC) es una enfermedad genética que presenta un riesgo elevado de transformación en cáncer de colon u otros tipos de cáncer, como el de endometrio, ovario, estómago, intestino delgado, del tracto hepatobiliar, de las vías urinarias altas, del cerebro y de piel. El aumento en el riesgo de padecer estos tipos de cáncer se origina en un síndrome de mutaciones hereditarias que afecta la reparación del ADN.

¡Recuerda! A partir de los 50 años, hombres y mujeres en riesgo promedio de desarrollar cáncer colorrectal deberían comenzar a realizar una de las siguientes pruebas de detección temprana.

Para detectar pólipos y cáncer, es posible que su médico le recomiende:

• Colonografía por tomografía computarizada (colonoscopia virtual) cada 5 años*
• Sigmoidoscopía flexible cada 5 años*
• Colonoscopía cada 10 años

Entre las pruebas que detectan principalmente cáncer se encuentran:

• Prueba inmunoquímica fecal (PIF) cada año*
• Prueba de sangre oculta en heces con técnica del guayaco (SOHg) cada año*
• Prueba de ADN en materia fecal cada 3 años*

*Si los resultados son positivos, su médico le recomendará realizar una colonoscopía.

El Dr. Laurence Sands, jefe de cirugía de colon y recto del Sylvester advierte: “Las personas que estén en mayor riesgo deberían consultar con su médico sobre la frecuencia de las pruebas de detección más tempranas. También brindamos asesoría y pruebas genéticas para familias con enfermedades hereditarias que tengan mayores posibilidades de padecer cáncer colorrectal.”