¿Es seguro este juguete?

En todo el mundo, las conversaciones en torno a los plásticos y la posibilidad de que se produzcan fugas de productos químicos peligrosas se están intensificando.

Hace poco, un grupo de investigadores daneses afirmó que los juguetes de plástico contienen más de 100 productos químicos que podrían suponer un riesgo para la salud de los niños, incluido el cáncer. En algunos países, está prohibido el uso de determinados productos químicos para fabricar plásticos. En los Estados Unidos, la Agencia de Protección Ambiental y la Administración de Alimentos y Medicamentos deben supervisar la seguridad de los plásticos y los juguetes de plástico que se venden.

“Suena muy aterrador, pero hay productos químicos tóxicos y nocivos a nuestro alrededor”, afirma Lisa Gwynn, D.O., pediatra de University of Miami Health System. “Pensemos en el uso generalizado de plaguicidas y materiales ignífugos en nuestros hogares. Incluso los juguetes de madera y otros materiales naturales pueden tratarse con productos químicos nocivos. Es casi imposible saber cuál es el grado de exposición de nuestros hijos”.

“Se desconoce si el riesgo que corren los niños pequeños que juegan con juguetes de plástico es diferente del que corren los adultos que comen con tenedores de plástico y beben de sorbetes o botellas de agua del mismo material. No sabemos si algunos tipos de cáncer o enfermedades que aparecen en la edad adulta tienen su origen en la exposición a productos químicos durante la infancia. No existe causalidad alguna que se haya demostrado en estudios controlados”.

Para asegurarse de que los juguetes que les da a sus hijos son seguros, siga las recomendaciones de edad y las demás advertencias de seguridad del empaque. Sea prudente al tomar decisiones según el desarrollo, las habilidades y los hábitos de su hijo.

“La Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor y la Academia Estadounidense de Pediatría también ofrecen información basada en la ciencia y la investigación para que pueda tomar decisiones informadas sobre lo que se debe evitar”, afirma la Dra. Gwynn. “Tenemos que confiar en estos organismos reguladores porque, como consumidores, no tenemos acceso a una lista de componentes químicos de todos los juguetes del mercado”.

“Como pediatra, me centro más en educar a los padres sobre la protección de la seguridad física de los niños que en la seguridad relacionada con estos productos químicos”.

“Los accidentes en el hogar y en el parque infantil son más comunes que los casos de desplazamiento químico de los plásticos”, destaca la Dra. Gwynn. Los niños tienen un mayor riesgo de sufrir daños por asfixia o deglución de un objeto demasiado grande o inorgánico. “Como pediatra, me centro más en educar a los padres sobre la protección de la seguridad física de los niños que en la seguridad relacionada con estos productos químicos”.

Tenga en cuenta la calidad de los productos, los alimentos y el aire a los que se exponen sus hijos. Use limpiadores, detergentes y productos de cuidado personal domésticos con componentes naturales, no tóxicos y fórmulas sin colorantes. “Siempre que sea posible, opte por alimentos orgánicos para reducir la exposición de su familia a las hormonas, los antibióticos, los plaguicidas, los elementos transgénicos y los colorantes y conservantes artificiales”, recomienda la Dra. Gwynn. “Si su hijo tiene asma, preste especial atención a mejorar la calidad del aire de su hogar y automóvil”.

Mensaje para los padres

No se preocupe mucho por los productos químicos y los plásticos de los juguetes que se venden en EE. UU. Haga todo lo posible por minimizar los riesgos domésticos, pero concéntrese en lo que puede controlar.

Dana Kantrowitz es escritora colaboradora de UMiami Health News.

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