El eukelele me cambió la vida

Sobrevivientes de cáncer reciben apoyo físico, mental y emocional

Loida Valdez fue diagnosticada con cáncer de seno en el 2020, justo a comienzos de la pandemia de COVID-19.

Ella sabía que el camino que le esperaba iba a ser muy difícil sin la compañía de su familia. “Yo estoy sola aquí, toda mi familia está en Cuba”, dice Loida.

Loida comenzó sus tratamientos con la Dra. Carmen Calfa, oncóloga médica de Sylvester Cancer Comprehensive Cancer Center. Su régimen para combatir el cáncer, que ya se había propagado a los ganglios linfáticos, consistió en quimioterapia sistémica, cirugía, radioterapia y terapia hormonal.

Estos tratamientos oncológicos se usan para destruir las células cancerosas y evitar que crezcan y se dividan en más células. Desafortunadamente también causan efectos secundarios muy debilitantes y afectan tanto el cuerpo como la mente y las emociones de los pacientes.

“Los tratamientos son muy fuertes”, dice Loida”, quien, a lo largo del curso de los tratamientos, fue desarrollando síntomas muy graves, tales como ansiedad, fatiga, arritmia, neuropatías, y linfedema.

Cuando notó los primeros síntomas, la Dra. Calfa remitió a Loida al programa de apoyo para sobrevivientes de cáncer de Sylvester Comprehensive Cancer Center.

Dicho programa se especializa en brindar servicios oncológicos para mejorar la calidad de vida de los sobrevivientes.

El Dr. Frank Penedo, director del programa, dice que, “las intervenciones de apoyo en pacientes y sobrevivientes de cáncer han demostrado que pueden ayudar al paciente a aliviar el stress, la depresión, la ansiedad, el miedo, mejorar los procesos cognitivos y los síntomas físicos que se manifiestan después del tratamiento”.

Dichas intervenciones son conducidas por un equipo profesional que incluye fisiólogos del ejercicio, nutricionistas, terapeutas de música, terapeutas de arte, terapeutas de masajes linfáticos, acupunturistas, psicólogos y psiquíatras.

“Dejamos que nuestros pacientes trabajen con nuestro equipo para decidir cuáles son los mejores programas que les pueden ayudar en su calidad de vida”, dice el Dr. Penedo.

Loida escogió la terapia musical siendo el ukelele su aliado para navegar a través de los efectos secundarios de los tratamientos.

“Estoy aprendiendo a tocar el ukelele y me siento nuevamente que soy capaz de hacer algo’” dice Loida.

De hecho, “la evidencia científica demuestra que el escuchar música o tocar un instrumento tiene efectos positivos en los pacientes oncológicos”, afirma el Dr. Penedo.

Loida señala que tocar el ukelele le ha ayudado con la neuropatía, coordinación, atención y autoestima.

“Siento como si en mi cerebro se estuvieran desarrollando nuevas conexiones”.

Loida también participa en el programa de yoga y acude regularmente a las terapias de masaje linfático para reducir la inflamación de su brazo izquierdo, producto de la cirugía y las radioterapias.

“Estos programas son sagrados para mí, no me pierdo ninguna terapia”, dice Loida.

El Dr. Penedo explica que por ser el cáncer una enfermedad crónica, el paciente va a lidiar con esta enfermedad por el resto de su vida. Por eso, “nosotros aquí en Sylvester, queremos estar en la jornada diaria de estos pacientes durante sus vidas, para ayudarlos a lidiar con cualquier barrera que puedan encontrarse en ese camino”.

Los programas de apoyo han sido diseñados teniendo en cuenta la variedad de síntomas que sufren los pacientes con algún tipo de cáncer.

El Dr. Penedo explica que, por ejemplo, ciertos tratamientos para el cáncer de próstata causan disfunción sexual, siendo este un problema bastante fuerte para los hombres afectados. “Las intervenciones recomendadas para estos pacientes son de relajamiento y de apoyo psicosocial, y se enfocan en la intimidad sexual y en la relación de pareja”, agrega.

Cada día más pacientes viven con cáncer por lo que el manejo de los síntomas es necesario para poder tener una buena calidad de vida. Por eso, para el Dr. Penedo es muy gratificante saber que su equipo de trabajo le está brindando a los pacientes las herramientas para que puedan lidiar con los retos del cáncer. “Estamos contribuyendo a mejorar la calidad de vida del paciente y su familia”.

Loida está en remisión, pero continua su tratamiento hormonal y participando en los programas de apoyo. Ella afirma que estos la han mantenido con su espíritu en alto durante los tiempos más difíciles.

Video y artículo escrito y producido por Shirley Ravachi.

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