UHealth es reconocido como centro de remisión para la reparación de la válvula mitral.

Como muchas personas que sufren de prolapso de la válvula mitral (PVM), el periodista Arían Campo, de 51 años, no experimentó síntomas asociados con esta condición durante mucho tiempo.

Arían fue diagnosticado hace 10 años con un prolapso de la válvula mitral.

“Todo estuvo bien durante muchos años, hasta que en agosto de 2021 el deterioro de la válvula había llegado a un punto severo y debía ser operada”, afirma. “Ya tenía insuficiencia mitral”.

La válvula mitral es una las cuatro válvulas cardíacas que controlan el flujo de sangre por nuestro corazón. Ésta se encuentra entre la aurícula y el ventrículo izquierdo, y su función es permitir que la sangre rica en oxígeno proveniente de los pulmones pase de la aurícula izquierda al ventrículo izquierdo. Las válvulas se abren a medida que el músculo del corazón se relaja y se cierran cuando éste se contrae.

En pacientes con PVM, la válvula adquiere forma de paracaídas porque las valvas o aletas que la forman se agrandan y los músculos que la sostienen se alargan. Cuando esto ocurre, las aletas no cierran correctamente y una gran cantidad de sangre vuelve a la aurícula. Esta anomalía se llama regurgitación o insuficiencia mitral.

El Dr. Lamelas, cirujano cardiotorácico y jefe y director del programa de cirugía cardiotorácica de UHealth, es el pionero de las operaciones de corazón mínimamente invasivas. Él explica que cuando la válvula con prolapso tiene un liqueo (regurgitación o insuficiencia mitral), el músculo del corazón se va debilitando porque el corazón tiene que bombear más para compensar el retorno de sangre, y con el tiempo, se puede producir un fallo cardíaco. “Usualmente no queremos que el paciente llegue a ese punto”.

“El PVM es una patología que empeora con el tiempo, por lo que los pacientes deben someterse a controles semestrales para determinar el estado de la válvula”, explica el doctor.

La regurgitación leve se puede tratar con medicamentos, pero cuando progresa a severa, se requiere una operación para reparar o sustituir la válvula defectuosa.

Gracias a los controles médicos regulares, el cardiólogo de Arían pudo recomendar el reemplazo de la válvula en el momento preciso, que según el Dr. Lamelas, debe ser cuando el liqueo es severo y antes de que se presenten síntomas. “Si no hacemos la cirugía en ese momento, los síntomas seguirían progresando y los chances de un fallo cardíaco serían mucho más significantes”. La falta de aire y cansancio son indicativos de que la patología está avanzada.

El Dr. Lamelas advierte que, “si un paciente tiene un liqueo severo y se opera cuando no tiene síntomas, su sobrevivencia a largo plazo va a hacer exactamente igual a la de un paciente que no ha tenido un problema de la válvula mitral. Por eso nosotros recomendamos que se haga la cirugía antes de que tenga síntomas”.

Ese es el caso de Arían, quien acudió al Dr. Lamelas para la reparación de su válvula mitral cuando presentaba regurgitación, pero no tenía síntomas. “El paciente tenía un liqueo de válvula mitral y si, por ejemplo, no se hubíese operado, podría haber tenido más hospitalizaciones por fallo cardíaco y más riesgo de muerte con el tiempo”.

“Al principio tenía miedo y ansiedad, pero sentí mucha tranquilidad cuando el doctor me explicó que la reparación se haría de forma mínimamente invasiva, a través de una pequeña incisión en el costado del torso, sin tener que abrir el pecho”, admite Arían.

El Dr. Joseph Lamelas ha efectuado más de 8,000 cirugías empleando el Miami Method, como se le conoce al conjunto de técnicas innovadoras para operar el corazón sin tener que abrir el pecho del paciente.

“Las cirugías mínimamente invasivas ofrecen los mejores resultados por el hecho de que son el método menos traumático para entrar al pecho y operar el corazón”, dice el doctor.

En contraste con una esternotomía, en la que el cirujano hace una incisión quirúrgica sobre el esternón, el acceso al corazón se realiza a través de una incisión de 5 cm a través de las costillas, lo que ofrece múltiples beneficios al paciente:

• Menor sangrado y transfusiones;
• Menor tiempo quirúrgico;
• Corta estadía en cuidados intensivos y en el hospital;
• Menos trauma;
• Menor dolor postoperatorio;
• Rápida recuperación;
• Mejor capacidad pulmonar.

El Dr. Lamelas también diseñó una serie de instrumentos especiales que le facilitarían, por un lado, visualizar la válvula, y por otro, corregir el defecto a través de una incisión pequeña.

“Son instrumentos más largos y finos para poder trabajar dentro de un espacio bien limitado”, explica. “Permiten tener una mejor visión de las estructuras del corazón y de la válvula, con lo que se logra que la operación se realice de forma adecuada y obtener los mejores resultados”.

Arían no sale de su asombro ante su pronta recuperación. “Me pude levantar el mismo día de la cirugía; a los 3 días me dieron de alta, y a las 2 semanas ya estaba caminando 4 millas diarias”.

Él dice sentir un gran alivio después de la cirugía y un gran respeto por el Dr. Lamelas y su equipo.

“Tengo un corazón que ahora está funcionando muy bien”.

La operación de la válvula mitral es una cirugía compleja y exige mucha experiencia por parte del cirujano. “La anatomía de cada paciente es diferente y esa es la razón por la cual la reparación de la válvula mitral es tan compleja”, afirma el doctor.

UHealth fue reconocido recientemente por la Asociación Americana del Corazón y la Fundación Mitral como un centro de referencia para la reparación de la válvula mitral. En la actualidad, solo existen 12 centros en los EE.UU. que han recibido este reconocimiento.

El Dr. Lamelas dice que el reconocimiento se debe a los excelentes resultados obtenidos en las operaciones de válvula mitral y a su extensa experiencia, la cual le permite realizar de 5 a 8 reparaciones semanales. “Yo estoy muy orgulloso de haber recibido este premio. Llevo muchos años trabajando en el perfeccionamiento de una técnica que sólo se logra con la experiencia que da la práctica, y esto me permite beneficiar a muchos pacientes”.

Video y artículo escrito y producido por Shirley Ravachi.

Tags: Cirugía Cardiotorácica, Dr. Joseph Lamelas, Insuficiencia Mitral, Regurgitación